Natalia’s Garden Before the Invasion & War & Update on Joseph the Cat of International Fame in Chernihiv, Ukraine

Сад Наталії перед вторгненням і війною, оновлена інформація про Йосипа, кота міжнародної слави, в Чернігові, Україна

The cover photo is of Natalia’s garden in Chernihiv in Ukraine before the invasion, before the shelling of the city and war.  It is just an ordinary garden in a spacious backyard.  I am not sure of which plants are growing in the garden, but the front patch may be strawberries, in the late-season, as I see one small spot of red that may be a strawberry, a late straggler.  And the plants in the middle of the garden seem spent with the dried up remains of probably edible plants scattered about, and now the space is sparse of plants – and the brown greyness of the soil predominates.  Little dirt paths traverse the garden and even with the waning of the growing season, the order and care of the garden is apparent.

На обкладинці зображено сад Наталії в Чернігові в Україні до вторгнення, до обстрілів міста та війни.  Це просто звичайний сад на просторому задньому дворі.  Я не впевнений, які рослини ростуть в саду, але передньою ділянкою може бути полуниця, в пізній сезон, оскільки я бачу одну маленьку пляму червоного кольору, яка може бути полуницею, пізнім відсталим. А рослини посеред саду, здається, витрачені з розкиданими по засохлих залишках ймовірно їстівних рослин, і тепер простір розріджений рослинами – і переважає коричнева сірість ґрунту.  Сад перетинають невеликі ґрунтові доріжки, і навіть зі спаданням вегетаційного періоду порядок і догляд за садом очевидні.

The white plastic bucket, an indication of the hand of Natalie in the garden, and perhaps of her husband, Igor, or of the two daughters, is a sign that makes one smile, for plastic buckets, white or orange or any color, are indispА рослини посеред саду, здається, витрачені з розкиданими по засохлих залишках ймовірно їстівних рослин, і тепер простір розріджений рослинами – і переважає коричнева сірість ґрунту.  Сад перетинають невеликі ґрунтові доріжки, і навіть зі спаданням вегетаційного періоду порядок і догляд за садом очевидні.ensable tools for a number of tasks – containers for weeds pulled from the strawberries and vegetables, a place to throw the occasional unwanted rock, or to carry produce to the kitchen. 

Біле пластикове відро, вказівка на руку Наталі в саду, а можливо, і її чоловіка Ігоря, або двох дочок, – знак, що викликає посмішку, бо пластикові відра, білого або оранжевого або будь-якого кольору, є незамінними інструментами для ряду завдань – ємностей для бур’янів, витягнутих з полуниці і овочів, місце, куди можна час від часу кидати небажаний камінь або нести продукти на кухню. 

And a bucket placed upside down and sturdy enough can become the perfect place to sit with a cup of cool water to rest and to enjoy the work and sound of the bees within the garden.  The hum and movement of the bees a chorus, always bringing to an understanding mind a quiet joy and an appreciation for the tireless industry and blessing these small striped winged insects bring to the garden, their flight and buzzing a hymn of benediction upon the work of Natalia, and others, sung with each beating of their wings.  

А відро, поставлене догори дном і досить міцне, може стати ідеальним місцем, щоб посидіти з чашкою прохолодної води, щоб відпочити і насолодитися роботою і звуком бджіл у саду. Гул і рух бджіл хором, завжди приносячи розуміючому розуму тиху радість і вдячність за невтомну працю і благословляючи ці маленькі смугасті крилаті комахи в сад, їх політ і дзижчання гімну благословення на працю Наталії та інших, співаний з кожним помахом крил.  

Later, in a warm summer late afternoon, one can sit with a cup of tea to look out upon the garden to enjoy what had been accomplished during the day, or to just sit during the early evening to enjoy a time of inner stillness and quiet, and the settling peace all around in the midst of one’s garden, the work of the garden of the day, not really work, but an expression of life and thankfulness and joy.

Пізніше, теплим літнім пізнім днем, можна сидіти з чашкою чаю, щоб подивитися на сад, щоб насолодитися тим, що було зроблено протягом дня, або просто сидіти рано ввечері, щоб насолодитися часом внутрішньої тиші та спокою навколо посеред свого саду, Робота денного саду, насправді не робота, а вираз життя, вдячності та радості.

And then, where their property ends and meets the garden of their back neighbor, there sits a simple greenhouse of sheet plastic and a frame perhaps of plastic or wood, adding a nice note of the neighbor, a delight to see, a wonder of what was planted and growing inside, an item of conversation with the neighbor at the back fence and perhaps also those to the sides, a chat, a sharing of a common love of keeping a garden, the connection of the soul to the soil and nature and the life all around.

А потім, там, де їхня власність закінчується і зустрічається з садом їхнього заднього сусіда, там сидить проста теплиця з листового пластику та каркас, можливо, з пластику чи дерева, додаючи приємну записку сусіда, насолоду бачити, диво того, що було посаджено та росте всередині, предмет розмови з сусідом біля заднього паркану і, можливо, також ті, що з боків, Чат, обмін спільною любов’ю до утримання саду, зв’язок душі з землею та природою та життям навколо.

***

I do not know what Natalia’s garden looks like now, or what condition it is in, more than a year after the war came upon them.  When the invasion began, Chernihiv, being close to the northern border of Ukraine with Russia, was shelled from almost the instant the invasion began and the shelling forced Natalia and her husband, Igor, and their two daughters, and Joseph the cat, into their basement for weeks.  When they emerged, most of the homes and gardens all around them were damaged or demolished, and not far from them, the school their daughters had attended, and the market they use to shop at, were both a pile of burnt wreckage.

Не знаю, як зараз виглядає сад Наталії, і в якому він стані, більш ніж через рік після того, як на них обрушилася війна.  Коли почалося вторгнення, Чернігів, перебуваючи поблизу північного кордону України з Росією, зазнав обстрілу майже з того моменту, як почалося вторгнення, і обстріл змусив Наталю та її чоловіка Ігоря, їхніх двох дочок та кота Йосипа тижнями сидіти у своєму підвалі. Коли вони з’явилися, більшість будинків і садів навколо них були пошкоджені або зруйновані, а недалеко від них школа, яку відвідували їхні дочки, і ринок, на якому вони робили покупки, були купою згорілих уламків.

***

Many times when I hear people talk of the war upon Ukraine, if they talk about it at all, they speak mostly of the weapons and the money the US and NATO allies are pouring into Ukraine.  Rarely, actually never, outside of a few close friends, have I heard the war expressed in terms of the effect upon the lives of just ordinary Ukrainians, those who had a garden growing strawberries and vegetables and flowers before the war.

Багато разів, коли я чую, як люди говорять про війну проти України, якщо вони взагалі говорять про це, вони говорять переважно про зброю та гроші, які США та союзники по НАТО вливають в Україну.  Рідко, фактично ніколи, крім кількох близьких друзів, я не чув, щоб війна впливала на життя простих українців, тих, хто до війни вирощував на городі полуницю, овочі та квіти.

Many times, our eyes and our minds are diverted to the “larger” issues of the war, the geopolitics of the attempt to revive the old Soviet Union, and the West’s response to the Russian threat upon the rest of the front line nations that border Russia.  These of course are legitimate political and military concerns, but, I believe, the only way to attempt to understand a war, is to view the effects of the destruction and terror on the lives of ordinary folks and their families that the war has come upon.

Багато разів наші очі і розум відволікаються на «більші» питання війни, геополітику спроби відродити старий Радянський Союз і реакцію Заходу на російську загрозу іншим прифронтовим країнам, які межують з Росією. Це, звичайно, законні політичні та військові проблеми, але, на мою думку, єдиний спосіб зрозуміти війну – це побачити наслідки руйнувань і терору для життя простих людей та їхніх сімей, до яких призвела війна.

I love gardens.  I have a small garden myself.  I love the arrival of the bees in the spring to the blossoms on my apricot trees and to the small blue flowers of the rosemary bushes.  I am planning to grow more plants and bushes that will attract bees and hummingbirds, and I do what I can to preserve both, especially the beleaguered bees within our land.  I love my friends in the Ukraine and I write to help preserve their physical lives and families, and their national, cultural, societal, and spiritual existence within Ukraine, within their land, and by extension, I write for all Ukrainians and for Ukraine as a nation.

Люблю сади.  У мене самого є невеликий сад.  Я люблю приліт бджіл навесні до квітів на моїх абрикосових деревах і до маленьких синіх квітів кущів розмарину.  Я планую вирощувати більше рослин і кущів, які будуть приваблювати бджіл і колібрі, і я роблю все можливе, щоб зберегти обох, особливо бджіл, які опинилися в облозі на нашій землі.  Я люблю своїх друзів в Україні і пишу, щоб допомогти зберегти їхнє фізичне життя та сім’ї, а також національне, культурне, суспільне та духовне існування в Україні, на їхній землі, і, як наслідок, я пишу для всіх українців та для України як нації.

I can only write peripherally to address and affect the powers generating the war and violence upon Ukraine – though I pursue that passionately in my prayer life – but I do what I can.  I write to bring people’s minds and hearts to the troubles and fears and needs of my friends in Ukraine, to see them as persons, wives and husbands, sons and daughters, friends, teenagers and young children, one baby, and one single man.  I write of their lives, and the lives of their friends. 

Я можу писати лише периферійно, щоб звертатися і впливати на сили, які породжують війну та насильство в Україні – хоча я пристрасно переслідую це у своєму молитовному житті – але я роблю те, що можу.  Я пишу, щоб донести розум і серця людей до бід, страхів і потреб моїх друзів в Україні, побачити в них людей, дружин і чоловіків, синів і дочок, друзів, підлітків і маленьких дітей, одну дитину і одного самотнього чоловіка.  Я пишу про їхнє життя і життя їхніх друзів. 

For if we do not understand war as it really is, that in real-time it profoundly affects the lives of others – persons – and whole communities, and if we do not understand or care how the actions of others and our own actions, and those things we support or are silent about, affect others for good or evil, then we violate everything we should already know about our shared humanity, and the heritage that we all have in our families, friends, and the communities within which we all exist.  This is the way in which I believe we must look upon the war against Ukraine.

Бо якщо ми не розуміємо війну такою, якою вона є насправді, що в реальному часі вона глибоко впливає на життя інших – людей – і цілих спільнот, і якщо ми не розуміємо чи не переймаємося тим, як дії інших і наші власні дії, а також ті речі, які ми підтримуємо або про які мовчамо, впливають на інших на добро чи зло, Тоді ми порушуємо все, що ми вже повинні знати про нашу спільну людяність і спадщину, яку ми всі маємо в наших сім’ях, друзях і громадах, в яких ми всі існуємо. Саме так, на мою думку, ми повинні дивитися на війну проти України.

***

And then there is Joseph the cat, of international fame on my website, who I have written about twice now.  In one of the postings I wrote, I included a photo of Joseph stretched out on the concrete walkway enjoying a little sun in Natalia’s garden.  In an update I received from Igor on February 28, 2023, he wrote:

Dear brother Chris, Our cat Joseph is alive and in good health.  He is living a carefree life as if there were no wars.

Ok, good for Joseph the cat.

А ще на моєму сайті є кіт Джозеф зі світовою популярністю, про якого я вже двічі писав.  В одній з публікацій, яку я написав, я включив фотографію Джозефа, витягнутого на бетонній доріжці, насолоджуючись маленьким сонцем у саду Наталії.  В оновленні, яке я отримав від Ігоря 28 лютого 2023 року, він написав:

Дорогий брате Кріс, наш кіт Джозеф живий і здоровий.  Він живе безтурботним життям, ніби не було воєн.

Добре, добре для кота Джозефа.

***

To View all Postings on Ukraine, Please Use the Link Below

Ukraine — Friends, the War, & Hope – Writing In The Shade Of Trees

Для перегляду всіх публікацій по Україні, будь ласка, скористайтеся посиланням нижче

Ukraine — Friends, the War, & Hope – Writing In The Shade Of Trees